매년 몇 개의 운석이 지구와 충돌합니까?

지구로 날아오는 운석

매년 외계에서 온 수백만 개의 암석 파편이 지구 대기에서 타오릅니다. 그중 많은 수가 잠시 동안 반짝이며 하늘에 "유성"으로 나타납니다. 그러나 얼마나 많은 것들이 살아남아 고속으로 추락하여 땅에 부딪힙니까? 이와 관련하여 Live Science에 내용을 살펴보겠습니다.

우주에서 지구로 떨어지는 운석들

우주에서 지구에 떨어진 암석을 운석이라고 합니다. 약 6,600만 년 전에 공룡의 통치를 끝냈을 가능성이 있는 것과 같은 거대한 충돌은 지름이 약 10km인 소행성이나 혜성에 의해 발생하는 것으로 매우 드뭅니다. 대신, 지구에 떨어지는 대부분의 암석은 매우 작고, 상대적으로 적은 암석들이 지구 대기를 뚫고 불꽃처럼 떨어지며 살아남습니다. 과학자들은 10,000개 미만의 운석이 지구의 땅이나 물에 충돌하는 것으로 추정하는데, 이것은 대기가 없고 다양한 크기의 우주 암석에 부딪히는 달에 비교해서 양동이의 한 방울입니다. 하루에 약 11~1,100톤의 우주 암석 먼지와 연간 약 33,000번의 탁구공 크기의 우주 암석 충돌이 발생한다고 Live Science는 이전에 보고했습니다.

태양계의 가장 작은 구성원인 유성체

일반적으로 운석으로 끝나는 우주 암석은 작은 소행성 또는 태양계의 가장 작은 구성원인 유성체로 알려져 있습니다. American Meteor Society(AMS)에 따르면 이러한 크기는 폭이 약 1미터인 암석에서 먼지 알갱이 크기의 미세 유성체에 이르기까지 다양합니다. 운석은 일반적으로 소행성이나 혜성의 파편입니다. 그러나 일부는 행성이나 위성에서 떨어진 파편일 수 있습니다. 예를 들어, Meteoritical Society에 따르면 화성의 조각에서 유래한 운석은 300개 이상으로 알려져 있습니다. 유성체가 지구 대기를 통과할 때, 공기 마찰로 인해 타버리고 하늘을 가로질러 빛줄기를 생성합니다. 이 불타고 떨어지는 암석을 유성이라고 합니다. AMS에 따르면 매우 밝은 유성은 불덩어리로 알려져 있습니다. 수천 개의 불덩어리가 매일 지구의 하늘을 가로질러 반짝이고 있지만 대부분은 바다와 사람이 살지 않는 지역에서 발생하며, 상당수가 낮에 가려져 있다고 합니다. 우루과이 몬테비데오에 있는 공화국 대학교의 천문학자인 곤잘로 Tancredi는 이메일로 Live Science에 이렇게 말했습니다. "지구에서 감지된 유성의 대부분은 혜성이 방출하는 먼지와 관련된 유성우에서 나옵니다. 그러나 유성우는 운석을 생성하지 않습니다. 일반적으로 땅에 떨어진 유성들이 살아남기에 너무 취약하기 때문입니다."

지구로 떨어지는 운석의 수

매년 얼마나 많은 운석이 지구에 성공적으로 충돌했는지 추정하기 위해 Tancredi는 Meteoritical Society의 자료를 분석했습니다. 2007년부터 2018년까지 운석이 지구에 떨어졌다는 보고는 95건이었으며, 연간 평균 약 7.9건이었습니다. 얼마나 많은 운석이 바다에 떨어져 발견되지 않고 바닥으로 가라앉는지 확실히 아는 것은 불가능합니다. 그러나 지구 표면의 29%는 육지로 덮여 있습니다. 인구의 약 55%가 살고 있는 도시 지역은 토지의 약 0.44%를 차지한다고 Tancredi는 말했습니다. Tancredi는 지구에 떨어지는 총 운석 수는 도시 지역에서 보고된 운석 수를 도시의 무분별한 확장으로 덮인 지구의 토지 비율로 나눈 것과 거의 같다고 추정했습니다. 전체적으로 그는 이렇게 말했습니다. "지구 전체에서 매년 약 6,100개의 운석이 떨어지고 땅에 약 1,800개의 운석이 떨어질 것이라고 추정했습니다." Tancredi는 약 10m 너비의 우주 암석이 6년에서 10년마다 지구 대기로 진입할 것으로 예상된다고 말했습니다. 이어서 그는 "1908년 러시아 퉁구스카 사건과 같은 폭발을 일으킬 만큼 큰 암석은 약 500년마다 발생합니다. 그리고 약 1km 너비의 암석에서 오는 주요 우주 총돌은 300,000~500,000년마다 발생하는 것으로 추정되는 반면, 백악기를 끝내고 공룡을 멸종시킨 것과 같은 충돌은 1억~2억 년에 한 번 발생할 수 있습니다"라고 말했습니다.