금성에서 생명체의 흔적을 연구하기 위한 탐사

금성

과학자들은 금성에 관해서 점점 더 중요한 질문을 찾아내고자 하고 있습니다. 금성은 미생물의 성역입니까? 여러 연구팀이 금성의 외계 생명체의 거주지로서 잠재력을 다루기 위해 설계된 임무를 개발하고 있습니다. 생명체는 비교적 온화한 금성 구름 안에서 그을린 표면 위로 소용돌이치고 있을 수 있습니다. 금성에서의 삶, 왜 그것이 터무니없는 생각이 아닐까요?

 

 

금성을 조사하기 위한 생명 탐사선

최근 매사추세츠공대(MIT)가 이끄는 한 단체가 발표한 보고서에서 금성에서 생명체를 사냥하기 위한 민간 자금 지원 임무에 대해 상세히 기술하고 있습니다. 금성 생명 탐사선(VLF)은 금성 구름의 거주 가능성을 평가합니다. 그리고 그곳에서 생명체의 흔적을 찾기 위해 설계되었습니다. 보고서에 따르면 VLF 임무는 빠르게 착수할 수 있고, 상대적으로 저렴한 노력의 집중적이고 최적의 집합이 될 것입니다. 미션 개념은 MIT가 주도하는 전 세계 컨소시엄에서 18개월 동안 진행한 연구에서 나온 것입니다. 이 연구는 비영리 단체인 Breakthrough Initiatives에서 부분적으로 자금을 지원받았습니다. 결과적으로 그 평가는 과학자들이 금성 생명 문제를 견고하게 다루기를 원한다면 금성 구름 환경의 깨끗한 표본을 지구로 가져와야 한다는 것입니다. '빠른' 임무로 불리는 첫 번째 VLF 탐사선은 빠르면 2023년에 발사되도록 설계되었습니다. 크루즈 우주선은 패키지를 운반하는 작은 우주선을 금성 대기권에 떨어 뜨릴 것입니다. 이 임무의 목표는 과학계에서 상당한 논쟁거리가 되고 있는 생명의 잠재적 징후인 포스핀 가스의 존재를 확인하는 것을 포함합니다. 그리고 다양한 고도에서 다양한 화학적 존재를 측정하는 것입니다. MIT 지구 대기 및 행성 과학부의 수석 조사원인 Sara Seager는 계획된 VLF임무에 대해서 '우리는 이것이 당신이 저렴하고, 더 자주, 더 집중적인 방식으로 가는 새로운 패러다임의 시작이 되기를 바랍니다.'라고 발표했습니다.

금성에 대한 의문점

Seager는 '금성에는 우리가 직접 그곳으로 돌아가지 않는 한 해결할 수 없는 궁금증들이 남아 있습니다. 그리고 화학적 변칙은 구름으로 가려진 이곳에 생명체가 살 수 있는 기회를 남겨두고 있습니다'라고 말했습니다. Seager는 2020년에 금성의 대기에서 포스핀 가스가 검출되었다고 보고했던 팀의 일원이었습니다. 지구에서 그 가스는 오직 생물학적, 산업적 과정에 의해서만 생산됩니다. 그 주장 이후, 포스핀 가스의 발견은 도전받았습니다. 여전히, Seager는 '논란의 여지가 있는 발견이 금성 탐사의 긍정적인 추진력을 촉발했습니다. 그리고 포스핀 가스의 논란은 사람들로 하여금 금성에 더 많은 관심을 갖게 만들었습니다. 그것은 사람들이 금성을 더 진지하게 받아들일 수 있게 해 주었습니다.'라고 말했습니다.

연구를 위한 새로운 동기부여

애리조나주 투손에 본부를 두고 있는 행성 과학 연구소의 수석 과학자인 David Grinspoon은 금성에 더 많은 탐사가 필요하다고 오랫동안 주장해 왔습니다. 그는 MIT VLF 연구 그룹의 일원이었고, 금성을 각광받게 하는 몇 가지 최근의 변화를 제시하였습니다. 첫 번째는 회계 행성 연구와 발견의 증가입니다. 외계 행성 과학자들은 만약 우리가 태양계의 지구와 금성의 차이를 이해하지 못한다면, 우리가 다른 행성들의 종류에서 무엇을 보기 시작했는지 어떻게 결정할 수 있을 것인지를 깨닫기 시작했습니다. 그것은 금성 공동체를 위한 기회였습니다. Grinspoon '이것은 태양계에서 얻을 수 있는 일종의 진실입니다.'라고 말했습니다. 또 다른 추진력은 놀랍고 예상치 못한 결과를 제시하는 새로운 시뮬레이션에서 비롯됩니다. 즉, 금성은 오래 지속되는 지표수 바다 덕분에 과거에 지구와 같은 생명체가 살 수 있었을지 모른다는 것입니다. Grinspoon은 '이 사진에는 확인이 필요한 부분이 많습니다. 사실, 그것은 그곳에 가는 새로운 동기 중 하나입니다. 만약 사실이라면, 그것은 금성의 역사를 그 누구도 생각했던 것보다 훨씬 더 흥미롭게 만듭니다. 그것이 사실인지 알고 싶어 하는 것은 우리에게 동기를 부여합니다. 금성은 오랫동안 거주할 수 있었을 것입니다. 궁금증이 깊어져서 이제는 매력적입니다. 따라서, 오늘날에도 금성의 구름에 거주 가능한 지역이 존재할 수 있다는 생각에 대한 존경심이 있습니다'라고 말했습니다.